El Manchester United en la previa de la Champions League

Por cuarta ocasión en su historia, el Manchester United jugará la previa de la Champions League. Los red devils buscarán la clasificación para la máxima competición continental ante el Brujas

El Manchester United buscará su clasificación para la Champions League, en la última ronda previa de la máxima competición del fútbol europeo. Los red devils deberán superar, a doble partido, al Brujas. De conseguirlo, culminarían su regreso a la élite del fútbol europeo. Los últimos precedentes son favorables a los intereses del equipo de Louis Van Gaal, pues en las últimas temporadas todos los equipos ingleses que han afrontado la ronda previa de la Champions League han conseguido el billete para el torneo.

Tan solo dos equipos ingleses no pudieron superar la fase previa de la Champions League, desde que se instaurara en la temporada 1997-1998. El primero, fue el Newcastle en la temporada 2003-2004. Las urracas cayeron en la tanda de penaltis ante el Partizan, después de que la eliminatoria acabara con empate a uno. El segundo, el Everton en la temporada 2005-2006. Los toffees cayeron en la ronda previa ante el Villarreal, que se impuso en el global de la eliminatoria por 4-2.

Será la cuarta vez que el Manchester United participe en esta ronda previa de la Champions League. En las tres anteriores, los red devils consiguieron superar la eliminatoria y estar en el bombo de la máxima competición continental. Así, las participaciones previas de este conjunto inglés en la ronda previa fueron en las temporadas 1998-1999, 2002-2003 y 2004-2005.

En la temporada 1998-1999, el Manchester United se enfrentó al Lodz polaco. Los de Alex Ferguson solventaron la eliminatoria en Old Trafford, donde doblegaron a su rival por 2-0. Ryan Giggs y Andrew Cole fueron los artífices de la victoria de los red devils. En la vuelta, los dos equipos empataron a cero.

El Manchester United no volvió a participar en la ronda previa de la Champions League hasta la temporada 2002-2003, cuando se enfrentó al Zalaegerszegi. En la ida, en Hungría, los red devils perdieron por la mínima. Sin embargo en Old Trafford, el Manchester United consiguió remontar con autoridad: 5-0. Van Nistelrooy (en dos ocasiones), David Beckham, Paul Scholes y Solskjaer consiguieron los goles del encuentro.

Dos temporadas más tarde, el Manchester United derrotó en la ronda previa de la Champions League al Dinamo Bucarest. En la ida, en Rumania, los red devils ganaron por 1-2, con goles de Giggs y de Alistar en propia meta. En la vuelta, en Old Trafford, los de Ferguson se impusieron por 3-0, con dos goles de Alan Smith y otro de David Bellion.